DOSSIER : CARICATURE DE MOHAMED

Islam : un peu d’histoire

   

Origine

La Mecque est située dans l’ouest de l’actuel Arabie saoudite, situé dans le désert du Hedjaz. C’est là que naît le prophète en 570 de l’ère chrétienne. L’environnement immédiat de la ville est le désert et la ville elle-même se situe hors des grands axes, loin des grandes puissances que représente l’Empire byzantin à l’ouest et l’Empire perse sassanide à l’est. Cela ne l’empêche pas d’être une plaque tournante pour le commerce des épices, des étoffes qui arrivent de l’Orient par la mer et sont déchargées dans la région du Sud de la péninsule arabique. De la mer Rouge qui se trouve non loin, les caravanes s’arrêtent dans la ville pour ensuite se diriger vers la Méditerranée ou la Mésopotamie. La ville est dirigée essentiellement par des familles riches. On y trouve aussi un important sanctuaire de la Ka’ba et du puits de Zemzem, directement liées à la mémoire d’Abraham.

Le monde où naît Mahomet est essentiellement constitué de tribus nomades, lesquelles se rassemblent à La Mecque pendant le mois de trêve sacrée. C’est dans ce contexte que naît Mahomet. Jeune adulte, il devient caravanier. Malgré un mariage qui lui procure aisance et protection, Mahomet se retire souvent dans les grottes du mont Hira près de La Mecque pour y méditer. Ses premières révélations, il les reçoit en 610. Elles lui proviennent de l’Archange Gabriel qui lui ordonne de les « réciter », de là le nom de Coran. En arabe, le mot Qur’an signifie « récitation ».

Il hésite avant de transmettre ses révélations car elles remettent directement en cause le pouvoir établi: « Mohamet proclame que le but de cette vie n’est pas de s’enrichir mais de se soumettre à Allah. À cet avertissement s’ajoute bientôt la condamnation des divinités vénérées dans le sanctuaire de la Ka’ba, car Allah est le seul et vrai unique dieu. »* On comprend ses craintes face aux autorités de la ville. D’ailleurs, il doit fuir en 622, après la mort de son épouse Khadija, qui lui assurait la sécurité financière et un soutien « indéfectible » tandis que la mort de son oncle Abou Talib lui enlève la protection familiale. Cette date (622) marque le début du calendrier musulman appelé « l’ère de l’Hégire (« A.H. »). Ce terme provient de l’arabe hidjra qui signifie « migration ».

Bien que la plupart des habitants de La Mecque ne l’aient pas suivi dans ses révélations, Mahomet a quand même dès le départ des disciples autour de lui : ce sont les premiers musulmans. Son groupe grandit car on dit de lui qu’il a un grand pouvoir de persuasion. À Médine, il arrive non pas en réfugié mais comme un chef capable et charger en fait, « d’arbitrer et de résoudre les conflits qui divisent depuis longtemps les tribus de la ville ».

Ce statut de chef lui est donné parce qu’il a la réputation d’être un pacificateur et un bon négociateur. Mais ce qui est plus important : la plupart des Médinois le reconnaissent comme Prophète. Les révélations continuent de lui parvenir et il fait le lien entre la vie quotidienne des nouveaux convertis et le message révélé. Son autorité grandit et de plus en plus de gens se « conforme » à la volonté d’Allah.

On dit de lui qu’il possède un talent particulier de stratège militaire et de diplomate. Ainsi en 628, il signe un pacte avec les gens de La Mecque, un pacte appelé Hodaybiyya. Ce pacte permet ainsi à Mahomet d’établir le pèlerinage annuel des Musulmans en 629. Il reprend finalement La Mecque en 630. Son autorité dans la ville de Médine est bien établie et il y meurt en 632, en proie à la fièvre, dans les bras de son épouse préférée, Aïsha. Cette dernière annonce aux Musulmans les dernières paroles du Prophète : « Bonne gens, si quelqu’un a adoré Mahomet, sachez que Mahomet est mort, mais si quelqu’un a adoré Allah, sachez qu’il est vivant et ne meurt pas! ».

* Toutes les sources et citations proviennent du livre de Jean-René Milot, « La tradition islamique, Le chemin du retour vers Allah » publié aux éditions La Pensée inc., dans la collection Labyrinthes.