DOSSIER :2005 : l’année des deux papes ! Jean-Paul II (1920 -2005)
Défenseur des droits de l’homme La défense des droits de l’homme a été un axe majeur du pontificat de Jean-Paul II. Il a interpellé à la fois le monde communiste et le monde capitaliste. « Durant une visite au Canada en 1984, le pape a parlé en faveur de nos droits à l'autodétermination, mentionnant : "La liberté qui est nécessaire pour établir une mesure juste et équitable d'autodétermination dans votre vie en tant qu'Autochtone.... Vous avez également besoin d'une assise territoriale et des ressources nécessaires au développement d'une économie viable pour les générations présentes et futures. De la même façon, vous devez également être en position de développer vos terres et votre potentiel économique, d'éduquer vos enfants et de planifier pour votre avenir.' Ces mots ont touché une corde sensible chez un grand nombre de ceux qui les ont entendus. Par ailleurs, le Pape a effectué une visite spéciale dans le nord du Canada en 1987 afin de rencontrer les chefs et le peuple autochtones. En 2000, le pape a présenté des excuses particulières relativement aux fautes passées de l'Église catholique. Jean-Paul II a d'ailleurs canonisé le premier saint autochtone en Amérique, Juan Diego, pendant une visite au Mexique en 2002.» Phil Fontaine, Assemblée des Premières nations, 2 avril 2005.