GRAND DOSSIER :
L'Église du Christ subsiste dans l'Église catholique. De certains aspects de la doctrine sur l’Église
"Bis Benedicta placent !"
par Vitorio Messori
publié dans Corriere della Sera et le Courrier internatioanl
En affirmant que seule l'Eglise catholique est la véritable Eglise universelle du Christ, le Saint-Siège ne fait que répéter ce que Benoît XVI n'a cessé d'affirmer.
Difficile de trouver des éléments de nouveauté ou même de scandale dans les quinze – courtes – pages du document de la Congrégation pour la doctrine de la foi, intitulé "Réponses aux questions concernant quelques aspects de la doctrine de l'Eglise". Il y a sept ans déjà, un autre texte nettement plus consistant, "Dominus Jesus", apportait déjà les mêmes réponses. A l'époque, ce n'était pas non plus une nouveauté, mais la simple reprise des enseignements constants du magistère, réunis en un seul texte.
Dans le document publié hier, l'accent est mis sur une expression utilisée par Vatican II, à propos de laquelle des flots d'encre ont été versés : dans la Constitution conciliaire Lumen Gentium, il est affirmé que la véritable Eglise que le Christ a fondée "subsistit in Catholica Ecclesia". Les pères de Vatican II, n'ont donc pas utilisé le verbe "être" mais lui ont préféré "subsister", que de nombreux théologiens ont lu comme une atténuation des affirmations de Rome, comme si la véritable Eglise voulue par Jésus "subsistait" aussi dans d'autres communautés.
Cette interprétation a été rejetée à plusieurs reprises par le magistère et elle est à nouveau largement traitée dans les "Réponses". Ce verbe, y est-il dit, a été choisi non pas pour affaiblir le caractère unique de l'Eglise catholique, mais pour rappeler que des éléments de vérité peuvent survivre ailleurs, tout en réaffirmant fermement que la plénitude de la vérité et de l'efficacité du Christ vit à travers la hiérarchie dirigée par le pontife romain.
Une explication classique, mais qui méritait d'être reprise, car certains théologiens avaient bâti sur ce "subsistit" des ouvertures "oecuméniques" aujourd'hui balayées. On a également vu la distinction que font les "Réponses" entre les anciennes communautés orientales, qui ont droit, bien que séparées de Rome, d'être qualifiées d'"Eglises", parce qu'elles ont conservé la succession apostolique (et donc le sacerdoce, l'eucharistie et les autres sacrements), et les groupes non schismatiques et hérétiques, nés de la Réforme protestante, qui peuvent être qualifiés seulement de "communautés ecclésiales chrétiennes".
Les "Réponses" ne sont en somme qu'un élément de plus dans la constante stratégie de Benoît XVI : rappeler que Vatican II n'a pas marqué une rupture avec la tradition mais qu'il est un développement et un approfondissement d'une foi immuable, une foi qui ne connaît aucune distinction entre "pré-" et "post-" conciliaire.